บริษัทเวชภัณฑ์ยักษ์ใหญ่จากสวิตเซอร์แลนด์ Roche ประกาศแผนลงทุน มูลค่า 50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในสหรัฐฯ ภายในช่วง 5 ปีข้างหน้า ท่ามกลางแรงกดดันจากนโยบายการค้าของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ขู่อาจยกเลิกการยกเว้นภาษีนำเข้าสำหรับอุตสาหกรรมยา
การลงทุนครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อ ขยายขีดความสามารถด้านการผลิต การกระจายสินค้า และการวิจัยและพัฒนา (R&D) โดย Roche ระบุว่าจะ สร้างงานใหม่กว่า 12,000 ตำแหน่ง โดยรวมถึงตำแหน่งงานก่อสร้างกว่า 6,500 ตำแหน่ง และพนักงานประจำของ Roche ราว 1,000 ตำแหน่ง
สหรัฐฯ เป็นตลาดสำคัญของ Roche
ปัจจุบัน Roche มีพนักงานมากกว่า 25,000 คนในสหรัฐฯ และสหรัฐฯ คิดเป็นรายได้มากกว่าครึ่งของธุรกิจยาในเครือ โดยบริษัทมีแผนจะ ยกระดับหรือขยายโรงงานในรัฐเคนทักกี อินดีแอนา นิวเจอร์ซีย์ โอเรกอน และแคลิฟอร์เนีย พร้อมกับสร้างศูนย์วิจัยแห่งใหม่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งจะเป็น ฮับด้าน AI และการวิจัยโรคหัวใจ ไต และระบบเผาผลาญ
นอกจากนี้ ยังมีแผนสร้าง โรงงานผลิตแห่งใหม่ขนาด 900,000 ตารางฟุต ในที่ตั้งซึ่งยังไม่เปิดเผย เพื่อรองรับผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม “ยาลดน้ำหนักรุ่นถัดไป” ที่บริษัทกำลังพัฒนา
ตอบโต้แรงกดดันจากนโยบายการค้า
การลงทุนนี้เกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดการสอบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติในอุตสาหกรรมยา เช่นเดียวกับกลุ่มสินค้าเซมิคอนดักเตอร์ ท่ามกลางความไม่แน่นอนว่า ยาจะยังได้รับการยกเว้นภาษีนำเข้าต่อไปหรือไม่
ประธานาธิบดีทรัมป์เคยกล่าวเมื่อช่วงต้นเดือนว่า “จะประกาศภาษีนำเข้ายาครั้งใหญ่ในเร็ว ๆ นี้” ทำให้หลายบริษัทในอุตสาหกรรมรีบปรับตัว เช่น Novartis ที่ประกาศลงทุน 23,000 ล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ เพื่อสร้างและขยายโรงงาน 10 แห่ง และ AstraZeneca ที่แม้จะลงทุนในจีน แต่ยังยืนยันความมุ่งมั่นต่อสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในฐานสำคัญด้านการวิจัย
CEO Roche ย้ำความมุ่งมั่นในสหรัฐฯ
ดร.โธมัส ชิเนคเคอร์ (Thomas Schinecker) ซีอีโอของ Roche กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราภูมิใจในประวัติศาสตร์ 110 ปีของเราในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของการจ้างงาน นวัตกรรม และการสร้างทรัพย์สินทางปัญญา ทั้งในธุรกิจยาและการวินิจฉัยของเรา” และเสริมว่า “การลงทุน 50,000 ล้านดอลลาร์ในอีก 5 ปีข้างหน้าจะวางรากฐานให้กับยุคใหม่แห่งนวัตกรรม ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยในสหรัฐฯ และทั่วโลก”
Roche ตั้งเป้าส่งออกยาจากสหรัฐฯ มากกว่านำเข้า
เมื่อโครงการลงทุนแล้วเสร็จ Roche คาดว่าจะสามารถ ส่งออกยาจากสหรัฐฯ ได้มากกว่านำเข้า ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการเสริมความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานด้านยา และลดความเสี่ยงจากนโยบายภาษีนำเข้าที่อาจกระทบการจัดส่งยาทั่วโลก
แม้จะเป็นข่าวดีในแง่ยุทธศาสตร์ แต่ราคาหุ้นของ Roche ปรับลดลงเล็กน้อย 0.6% ในช่วงเช้าวันอังคาร ตามทิศทางของตลาดหุ้นสวิสโดยรวมที่ลดลง 0.8%
ที่มารูปภาพ : Basel – Roche Building 1 | Wettstein | Grenzacherstrasse Wit… | Flickr
