Prada เขย่าวงการแฟชั่นด้วยการประกาศเข้าซื้อกิจการ Versace แบรนด์หรูสัญชาติอิตาเลียนคู่แข่ง ด้วยมูลค่าราว 1.36 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1.06 พันล้านปอนด์ โดยดีลนี้รวมถึงภาระหนี้ของ Versace และถือเป็นการควบรวมครั้งสำคัญที่มีเป้าหมายในการสร้างกลุ่มแฟชั่นหรูที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับยักษ์ใหญ่ฝรั่งเศสอย่าง LVMH และ Kering
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันในตลาดแฟชั่นระดับโลกที่เริ่มชะลอตัว โดยเฉพาะในกลุ่มสินค้าลักชัวรี่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผลประกอบการของ Versace อย่างเห็นได้ชัด นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ Capri Holdings ซึ่งเป็นเจ้าของเดิมของ Versace ตัดสินใจปล่อยแบรนด์นี้ออกมา แม้ว่าจะเคยทุ่มเงินถึง 2.15 พันล้านดอลลาร์ในการซื้อกิจการเมื่อปี 2018 ก็ตาม
Prada Group เองก็ไม่ใช่ผู้เล่นหน้าใหม่ในวงการแบรนด์หรู ปัจจุบันบริษัทมีแบรนด์ลูกอย่าง Miu Miu ที่ได้รับความนิยมในกลุ่มวัยรุ่น และ Church’s แบรนด์รองเท้าหนังสุดคลาสสิก การเข้าซื้อ Versace จึงเป็นการขยายพอร์ตและเสริมความแข็งแกร่งของกลุ่มแบรนด์ในเครือ พร้อมขยับฐานอำนาจจากอิตาลีขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับบรรดากลุ่มทุนแฟชั่นระดับโลก
จังหวะการซื้อครั้งนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Donatella Versace ก้าวลงจากตำแหน่งครีเอทีฟไดเรกเตอร์ที่เธอครองมาตั้งแต่ปี 1997 หลังการเสียชีวิตของ Gianni Versace ผู้ก่อตั้งแบรนด์ โดย Donatella จะยังคงมีบทบาทเป็นทูตภาพลักษณ์ของแบรนด์ในตำแหน่ง Chief Brand Ambassador ขณะที่ตำแหน่งหัวเรือใหญ่ด้านครีเอทีฟถูกส่งต่อให้กับ Dario Vitale อดีตผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบของ Miu Miu ซึ่งนับเป็นการเติมเลือดใหม่ให้กับแบรนด์ในจังหวะที่กำลังเปลี่ยนผ่าน
Patrizio Bertelli ประธานของ Prada Group ระบุว่า การเข้าซื้อครั้งนี้จะช่วยสานต่อจิตวิญญาณของ Versace ที่กล้าท้าทายและไม่เคยกลัวที่จะโดดเด่น ส่วน Andrea Guerra ซีอีโอของ Prada กล่าวเสริมว่า Versace มีศักยภาพมหาศาล แต่ต้องอาศัยการจัดการอย่างมีวินัยและความอดทนในการปลุกแบรนด์ให้กลับมายืนแถวหน้าอีกครั้ง
นอกจากจะเป็นการขยับหมากของ Prada ในเชิงธุรกิจแล้ว การควบรวมครั้งนี้ยังสะท้อนการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของอุตสาหกรรมแฟชั่นระดับโลก ที่กำลังมุ่งหน้าสู่การแข่งขันระหว่าง “กลุ่มทุนขนาดใหญ่” มากกว่าการพึ่งพาแบรนด์เดี่ยวแบบในอดีต โดยเฉพาะเมื่อโลกแฟชั่นต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ ๆ ทั้งเรื่องเศรษฐกิจ เทคโนโลยี และพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
หากอิตาลีสามารถรวมพลังแบรนด์หรูเข้าด้วยกันได้สำเร็จ Prada-Versace อาจเป็นตัวแทนของยุคใหม่แห่งการต่อกรกับมหาอำนาจแฟชั่นจากฝรั่งเศส ที่ครองตลาดมาอย่างยาวนาน
แหล่งที่มา :BBC:Prada buying rival fashion brand Versace in $1.36bn deal
